Voor elke fase van de integratie: de klantreis bij PartsToGo

30. juli 2024

Het is nu algemeen bekend dat 3D-printen een aantal voordelen heeft ten opzichte van traditionele productiemethoden. Of het nu gaat om snelheid, complexiteit van componenten, productieonafhankelijkheid of nog veel meer: additive manufacturing biedt onschatbare voordelen voor bedrijven en instellingen.

De stap naar deze technologie kan echter intimiderend zijn. Voor sommige bedrijven, groot of klein, kan het opgeven of op zijn minst veranderen van reeds lang bestaande structuren en het heroverwegen van de productieplanning, -uitvoering en -controle ontmoedigend zijn.

Voor bepaalde bedrijven en instellingen is het ook helemaal niet duidelijk of 3D-printen überhaupt aan hun eisen kan voldoen. Voorgeproduceerde voorbeeldonderdelen, die verkrijgbaar zijn bij veel dienstverleners, kunnen aan bepaalde basisvereisten voldoen, maar als het om de details gaat, zijn deze simpelweg niet voldoende.

Wij bij PartsToGo hebben deze moeilijkheden bij de integratie van 3D-printen onderkend toen we werden opgericht. Samen met ons partnerbedrijf ProductionToGo hebben we ons daarom niet alleen toegelegd op het bieden van een uitgebreide service voor de productie van componenten, maar bedienen we ook onze klanten en partners als integraal onderdeel van de volledige integratie van additive manufacturing.

In deze blogpost wil ik graag laten zien in welke stappen we onze klanten en partners ondersteunen en hoe zij profiteren van onze samenwerking. Om een holistisch beeld te geven, beginnen we deze blogpost met de ondersteuning die we kunnen bieden voordat additieve productie zelfs maar is geverifieerd voor een specifieke toepassing. Als u de verificatie van de aanvraag echter al heeft voltooid, brengt de onderstaande knop u rechtstreeks naar fase vier van de klantreis, waar de verificatiefase al is voltooid.

Fase 01 - Applicatievalidatie

In tegenstelling tot andere dienstverleners verwachten we niet dat elk project een definitief plan heeft dat resulteert in een compleet digitaal model. Ook gaan we om tafel met potentiële partners die nog geen eerder contact hebben gehad met additive manufacturing en werken we samen met hen uit om te bepalen of en hoe additive manufacturing kan worden ingezet.

In deze fase, die gemiddeld één tot twee dagen duurt, ligt de nadruk op het bespreken van de behoeften en verwachtingen van de klant. Omdat elke branche, elk bedrijf en elke toepassing anders is, is het voor ons van groot belang om precies te weten wat de eisen zijn aan de betreffende componenten en de potentiële productievolumes.

Centraal in deze discussie staan uiteraard de componenten en hun eigenschappen. Gewicht, sterkte, flexibiliteit, hittebestendigheid, waterbestendigheid, chemische bestendigheid en vele andere kenmerken die een onderdeel kan hebben, worden hier verduidelijkt en gedocumenteerd.

Afhankelijk van de afstand en de wensen van de klant vindt dit gesprek plaats per e-mail, telefoon of persoonlijk op ons bedrijfs- en productieterrein, waar we ook onze productiecapaciteiten, technologieën en enkele voorbeeldonderdelen live aan geïnteresseerden kunnen presenteren. Maar zelfs als we op afstand praten, zorgen we ervoor dat we onze potentiële partners volledig informeren over onze mogelijkheden.

Zodra de fundamentele vereisten zijn gedefinieerd, beoordelen onze experts de fundamentele haalbaarheid van additive manufacturing voor het betreffende project. We zouden graag kunnen zeggen dat we elk project zonder problemen kunnen uitvoeren, maar omdat we de tijd en het vertrouwen van onze partners enorm waarderen, is eerlijkheid onze topprioriteit. Als iets niet haalbaar is, communiceren we dat duidelijk.

In de meeste gevallen komen we echter tot de conclusie dat additive manufacturing en onze productiecapaciteit geschikt zijn om aan de belangrijkste behoeften van onze partners te voldoen. Dit leidt automatisch tot een eerste voorselectie van technologieën en materialen, hoewel de definitieve beslissing pas in de derde fase wordt genomen.

Last but not least maken onze commerciële experts in deze fase een eerste kostenraming - waarna de ontwikkeling en verificatie van de applicatie kan beginnen.

Fase 02 - Applicatieontwikkeling

Zodra de applicatie in principe gevalideerd is en 3D-printen als geschikte oplossing is geïdentificeerd, is het nu tijd voor ons om de applicatie stap voor stap te implementeren. Afhankelijk van het project rekenen we voor deze fase één tot drie maanden.

De eerste stap in deze fase is het specificeren van de kwaliteits- en prestatieverwachtingen van onze partner. Dit betekent dat we gezamenlijk key performance indicators (KPI's) definiëren, waarmee we onze doelstellingen kunnen aanscherpen en waarmee onze projectpartner de resultaten nauwkeuriger kan monitoren.

Vervolgens starten we het intensieve ontwikkeltraject voor de applicatie. De nadruk ligt hier vooral op het maken of aanpassen van het ontwerp, het samenstellen van een selectie van geschikte technologieën en materialen en het nauwkeurig aanpassen van de printparameters aan de eisen van de projectpartner.

Voor dit proces worden uit het team van onze bedrijfsgroep toegewijde medewerkers geselecteerd, die vanaf het begin met het project zijn belast. Naast onze bovengenoemde commerciële specialisten zijn dit onder meer experts op het gebied van ontwerpcreatie en -optimalisatie, maar ook applicatieontwikkeling en -implementatie.

Deze experts ontwikkelen in de loop van de tijd steeds preciezere projectparameters. Beginnend met het creëren of optimaliseren van het ontwerp en de selectie van mogelijke technologieën, via een steeds toenemende vermindering van materiaalopties en de selectie van specifieke printers, tot aan het nauwkeurig afstemmen van de printinstellingen.

Gedurende deze hele projectfase is communicatie onze topprioriteit. Onze projectpartners mogen niet mogelijk enkele maanden in het ongewisse blijven, maar moeten te allen tijde op de hoogte kunnen blijven en input kunnen leveren.

Deze input is niet alleen gunstig om ervoor te zorgen dat het project tot in detail aan de eisen voldoet, maar zorgt er mogelijk ook voor dat deze fase sneller kan worden afgerond. Omdat we de klant in dit stadium een grote hoeveelheid informatie verstrekken, b.v. materiaalgegevensbladen kan de klant op basis van deze informatie mogelijk al bepaalde materialen uitsluiten, wat ons proces vereenvoudigt en onze partner in staat stelt snellere resultaten te behalen.

Deze projectfase wordt afgesloten met een definitieve selectie van potentiële technologieën en materialen. Samen met onze partner worden tussen één en twee technologieën, waaronder geschikte printers en een handvol materialen, bepaald, waarmee we de derde fase van het project beginnen.

Fase 03 - Applicatieverificatie

Zodra de applicatie is ontwikkeld, omvat de volgende fase, die gemiddeld één tot twee weken duurt, de definitieve verificatie van het proces achter de applicatie, het nemen van de definitieve beslissing over technologie en materiaal en het leveren van een duidelijk bewijs aan onze projectpartner dat we in staat zijn om hun ideeën precies in componenten te implementeren.

Dit bewijs van capaciteit wordt met name geleverd door de productie van benchmarks met de technologieën en materialen die nog beschikbaar zijn voor selectie. Deze benchmarks zijn voor ons niet zomaar proefonderdelen of prototypes, maar altijd kant-en-klare onderdelen of componenten van een assemblage. Deze kunnen door onze partner intensief worden getest op alle benodigde eigenschappen om zo de materialen niet alleen aan de hand van een datasheet, maar ook direct in de applicatie te verifiëren.

Als aan alle KPI’s door de benchmarks wordt voldaan, volgt de definitieve selectie van technologie en materiaal. Belangrijk om te vermelden is dat de uiteindelijke beslissing nooit door ons wordt genomen, maar altijd door onze partner. Uiteraard geven wij deskundig advies over de best mogelijke keuze, maar mocht de klant bijvoorbeeld voor een ander geschikt materiaal kiezen, dan staan wij deze beslissing uiteraard niet in de weg.

Vervolgens voeren wij een laatste procesoptimalisatie door om nog enkele puntjes te verbeteren. De focus ligt hierbij vooral op kostenoptimalisatie voor de klant, bijvoorbeeld door te proberen de materiaalverspilling te minimaliseren of, in het geval van polymeerpoeder, de recyclingpercentages te verhogen.

Terwijl onze applicatie-experts de laatste hand leggen aan de applicatie, zorgen onze commerciële experts voor de ontwikkeling van de definitieve kostenraming. Het gaat daarbij zowel om de kosten die zouden ontstaan als u ons als dienstverlener inschakelt, als om de TCO (Total Cost of Ownership) bij aanschaf van de voor het project geselecteerde machine om de toepassing later in uw eigen productiehallen te kunnen implementeren.

Fase 04 - Pilotproductie

Zodra de componentverificatie is voltooid of, in het geval van een reeds ontwikkelde applicatie, de klant ons als partner heeft geselecteerd, is de volgende stap het opzetten van zowel additive manufacturing als onze productiecapaciteiten als langetermijnoplossing in deze fase, die tussen één en twee maanden duurt.

Daarvoor produceren we een kleine of middelgrote serie, afhankelijk van de complexiteit en grootte van de componenten, en sturen deze op aan onze partner. Hierdoor kunnen ze ons hele proces leren kennen, van bestelling tot verzending, en de herhaalbaarheid en consistente kwaliteit van ons proces controleren.

De communicatie tussen ons en onze partners is ook een essentiële constante in deze fase. Of het nu gaat om kortetermijnwijzigingen of specifieke verzoeken, voor elk van onze partners staat een toegewijde expert klaar om de betreffende problemen op te lossen.

Terwijl wij voor de productie zorgen, is het tegen het einde van deze fase tijd voor de projectpartner om een van onze twee opties te kiezen om additive manufacturing volledig in hun productieproces te integreren. Hetzij via ons als dienstverlener, hetzij via ons moederbedrijf ProductionToGo met een eigen machine.

Uiteraard staan experts van zowel ons als ProductionToGo klaar om u actief te ondersteunen bij deze beslissing. Zodra de beslissing definitief is genomen, begint de laatste fase van het project: de integratie van additive manufacturing.

Fase 05 – Integratie

Integratie via PartsToGo

Als klanten besluiten hun 3D-printproductie via ons te blijven laten draaien, is de integratiefase uiteraard veel korter dan wanneer ze eerst hun eigen machine moeten installeren vanwege de voorgaande fasen via ons, met name de pilotproductie.

De belangrijkste stappen in deze fase zijn enerzijds het definiëren van kwaliteit via specificaties en eisenspecificaties en anderzijds aan de andere kant het opzetten van een duidelijke en precieze kosten- en tijdstructuur voor toekomstige productieruns.

Zodra deze kleine organisatorische hindernissen zijn overwonnen, kunnen we meteen aan de slag met een nieuwe productierun. Met capaciteiten tot 1.000.000 componenten en een groot team van experts zorgen wij in deze fase voor hoogwaardige componenten met stipte levering en bieden zo een partnerschap dat is gebaseerd op betrouwbaarheid en eerlijke communicatie en waarmee u uw productie moeiteloos kunt implementeren.

Integratie via ProductionToGo

Als er wordt besloten om het proces in uw eigen productie op te nemen, is de eerste stap het vinden van de beste manier om additive manufacturing en de voordelen ervan volledig in uw productie te integreren bestaande structuren omverwerpen.

Daartoe gaan de applicatie-experts van ProductionToGo met de projectpartner om tafel om de ideale oplossing te vinden. Vanwege de individualiteit van elk productiesysteem is het onmogelijk om dit proces in algemene termen te beschrijven, maar we voorzien ongeveer één tot twee maanden om alle eventualiteiten in de integratie te betrekken.

Dit wordt gevolgd door de installatie van het systeem en een intensieve gebruikerstraining. De medewerkers maken stap voor stap kennis met de machine en de bijbehorende software en krijgen intensief inzicht in ons productieproces en onze printparameters, zodat onze projectpartners het proces idealiter in hun eigen faciliteiten kunnen implementeren.

Ook tijdens de productie in eigen huis blijft ProductionToGo als betrouwbare partner aan uw zijde. Of u nu advies en ondersteuning nodig heeft tijdens de productie, het onderhoud en de reparatie van machines, de levering van verbruiksartikelen of verdere procesoptimalisatie - samen zorgen wij voor maximale efficiëntie in uw productie.

Additive Automation GmbH, een ander onderdeel van Neck Enterprise, biedt ook de mogelijkheid om uw 3D-printproductie te automatiseren. Onze productiecel V1 maakt vrijwel contactloze productie en nabewerking van uw 3D-geprinte componenten mogelijk, zodat er ook tijdens vakanties en ‘s nachts geen downtime is.

En uiteraard zijn onze diensten nog steeds beschikbaar. Of het nu gaat om back-upproductie bij onvoorziene downtime of om aanvullende productie bij plotselinge productiepieken: wij zorgen ervoor dat u het woord downtime uit uw bedrijfslexicon kunt schrappen.

Conclusie

Uitgebreide service is voor ons aan de orde van de dag. Ons doel is om bedrijven met weinig ervaring met 3D-printen te helpen profiteren van de voordelen ervan - voor een toekomstgerichte en duurzame Industrie 4.0.

Ik hoop dat deze blogpost je een kort maar toch volledig inzicht heeft gegeven in het proces van het integreren van additive manufacturing en hoe we kunnen helpen.

Als je, net als veel van onze andere klanten, maximale expertise wilt op het gebied van de integratie van 3D-printen, neem dan gewoon contact met ons op via info@parts-to-go.com of per telefoon op 07248 911107.

Bedankt voor uw aandacht - en tot ziens in de volgende blogpost!

Van: Marco Lepple Marketing Content Manager

Gepubliceerd op 30. Jul 2024